Caractérisée par son apparence s'apparentant à de la rouille ou un tapis brun recouvrant décor et vitre. Présente régulièrement lors d'un cyclage. En revanche, dans un aquarium cyclé et rôdé, sa présence sera signe d'un éclairage insuffisant.
Soit l'aquarium n'est pas encore cyclé et équilibré, soit l'éclairage est insuffisant.
Dans le cas d'un aquarium tout juste initié, il faudra attendre que ce dernier s'équilibre. Dans le cas d'un bac plus âgé, il faudra vérifier l'éclairage et son intensité. Vérifier également, dans le cas d'utilisation de tubes, leurs âges et leur efficacité.